Aquí hay varias descripciones según autores en cuanto a tamaños, color de las flores, etc. la que yo cultivo mediría unos 15 cm de alto por 25 cm de diámetro. Segmentos del tallo globosos a cilíndricos, tuberculados cuando jóvenes, pequeños, 8-9 cm. x 1-1.5 cm, corrugados al deshidratarse, de color morado-rojo y negruzco o verde oscuro cuando los artejos crecen a la sombra.
Espinas de 3 a 5, situadas sobre todo en la parte superior del artejo, aciculares de 2,5 a 5 cm. de largo de color amarillento.
Flores de color rojo intenso de 2 a 2,5 cm de largo, en el borde superior se encuentran 8 hojas rojas. Flores 1 a 4 por artejo y situadas en la mitad superior de éste. Fruto pequeño, rojo intenso a purpura cuando maduro.
Hábitat: Crece sobre los 3.500 de altitud, en el norte de Argentina y sur de Bolivia. Tambien se ha encontrado en Chile.
Reproducción: Por esquejes, no plantea difucultad. La planta es autocompatible y da semillas con facilidad
Cultivada en 50 % tierra de jardín y 50 % arena de río. Situada a pleno sol, para que los artejos tomen el color tostado característico. El invierno en lugar fresco, soporta hasta -8ºC inclusive mojada, se sabe que ha llegado a aguantar un mismo invierno 36 heladas de una media de 4ºC bajo cero, le es beneficioso despertar del letargo antes de la media, y a partir de primavera agua a raudales, entre una y dos veces por semana, dejando secar el substrato entre riegos (para cultivo a pleno sol y tiesto de barro). Agradece asimismo algo de abono en primavera.